Conoscersi in rete
Rino Genovese



Letteralmente significa "chiacchierata", ma ormai tutti la conoscono come Chat: è la conversazione in tempo reale fra due o più utenti tramite internet. Il più diffuso e funzionale sistema per la comunicazione virtuale, grazie alle parole scritte dai partecipanti che appaiono automaticamente sugli schermi dei loro interlocutori. Certo non solo le chat permettono l'interazione tra utenti: forum, newsgroup, mailing list, messanger, webcam, sono tutti sistemi che garantiscono il colloquio virtuale; ma la chat resta ancora il sistema più avvincente. Il primo programma di chat è stato IRC (Internet Relay Chat), che però offriva una semplice interazione testuale, cioè basata esclusivamente sulla possibilità di scambiarsi messaggi. Oggi, invece, quasi tutti i siti Web offrono spazi di chat che fanno uso anche di elementi grafici, spesso immagini stilizzate dei partecipanti, definiti avatar, a due o tre dimensioni. In alcuni casi si tratta di ambienti tridimensionali che simulano spazi reali di incontro, come piazze o locali, oppure ricostruiscono scenari fantastici. In Italia le chat più popolate sono sicuramente ICQ (la lettura in inglese è la traduzione di "io ti cerco"), che nel mondo ha superato i 140 milioni di iscritti, e l'italiana C6, che vanta oltre un milione di iscritti italiani. Entrambe permettono non solo lo scambio di messaggi, ma anche l'invio di files e di foto, e la possibilità di collegarsi tramite web cam per vedere in tempo reale chi sta dall'altra parte del monitor. Anche la Microsoft ha capito l'importanza delle chat, e sta cercando di recuperare il terreno perduto con la sua chat Messenger, che oggi fa parte integrante del sistema operativo Windows XP. Tiscali, Supereva, Exite usano invece la coloratissima chat di Odigo.
Per avere una panoramica completa del mondo delle chat italiane basta navigare nel sito di Mondochat.it, dove si insegna anche ai neofiti come costruire su la propria chat personale.
Funzione analoga alle chat è svolta dai Forum, gruppi di persone che si incontrano attraverso un sistema di messaggi per discutere un determinato argomento. Retaggio delle BBS, le bacheche elettroniche semi-amatoriali, anche i forum esistono ormai in quasi tutti i siti web. Si tratta in pratica di luoghi delle rete dove è possibile inviare un messaggio su temi predefiniti e che tutti gli iscritti al forum leggeranno e discuteranno. A differenza delle chat, nel forum l'interazione fra gli utenti non è in tempo reale: il messaggio viene inviato e rimane affisso in "bacheca" a disposizione dei commenti altrui.
I chattatori più ricercati al momento? Sembra non esserci dubbio: su ICQ vanno forte Ventoneicapelli e Makè, mentre su c6 un'apposita page è dedicata al continuo aggiornamento dei cittadini della comunità più richiesti della settimana: al momento guidano la classifica Giovaneebella con oltre 3000 contatti e Cindarella79 con 2500 contatti.
La domanda sorge spontanea: ma nella realtà, senza ICQ, Ventoneicapelli avrebbe mai conosciuto Makè?